山葵，又稱山崳、山崳菜、日本辣根、瓦沙畢，學名Wasabi [Wasabia japonica(Miq.)Matsum ]，英文Japanese horseradish，系十字花科多年生植物，原產(chǎn)于日本。每株葉數(shù)枚，葉柄長40cm左右，葉心形，長寬15cm左右，春秋各開次花，花白色。成熟的山葵根莖長8--20cm。其根莖經(jīng)磨碎便會產(chǎn)生特的辛辣味，含在嘴里，頓感到股刺激辣味，自鼻子直沖上腦門。日本人習慣利用其芬芳辣味，祛除魚類的腥味。在日本主要利用山葵新鮮的根莖，做海鮮調(diào)料，此外，其葉片、葉柄、須根、花序也用作鹽漬和蔬食或加工成山葵醬。根據(jù)資料介紹，山葵具有殺菌、防腐、利尿、發(fā)汗、清血、增進食欲、幫助消化，防止食物中毒等功能，是日本料理店不可缺少的調(diào)味品，被稱為日本國民的生活必需品。山葵性喜陰涼多濕之環(huán)境下生長，生態(tài)適應幅度窄。生態(tài)環(huán)境條件若不能滿足其生理特性，即使以般農(nóng)作物集約栽培的方式，也難有好的收獲。在日本山葵栽培亦僅限于部分地區(qū)，山村農(nóng)家副業(yè)零星栽培。目前主要產(chǎn)地為：靜岡、長野，島根、山梨等縣。由于產(chǎn)地窄，市場大，山葵市場價格數(shù)十年來直較為穩(wěn)定，是種價值很高的經(jīng)濟作物。
 
山葵的栽培在日本始于慶長年間 (約1596年)，已有400多年歷史了。近十年多來，日本國內(nèi)農(nóng)村勞動力日漸老齡化和女性化以及適宜山葵種植區(qū)域受限，山葵的產(chǎn)量趨于停滯，加之食用山葵之風在歐、美逐漸盛行，山葵現(xiàn)有產(chǎn)量不能滿足市場消費的需要，缺口較大。
 
山葵種植除日本外，我國的臺灣省和印尼、美國及新西蘭等有少量種植。臺灣省目前僅嘉儀縣阿里山地區(qū)海拔2200—2400米的檜柏林下種植，其它地區(qū)由于夏天過熱，山葵難以越夏。而近幾年來，臺灣中國為發(fā)展旅游業(yè)，把阿里山地區(qū)劃為森林公園，收回土地，禁止農(nóng)民繼續(xù)種植，所以臺灣的山葵界人士紛紛到大陸、東南亞等地另找出路。
 
我國大陸種植山葵始于上個世紀八十年代，當時在北京、河北、遼寧等地均有試驗種植，但由于氣候的原因均無大面積的成功種植。后來，在我國西部地區(qū)的云南、貴州、四川等省相繼獲得成功，現(xiàn)在云南的大理、麗江、昭通等地均有規(guī)模種植。貴州的桐梓、習水，四川的邛崍、雅安、西昌、都江堰，重慶的江津、武隆、涪陵等地也有種植，另外，廣東、湖南、福建、浙江等省也有少量種植，目前國內(nèi)種植面積約為500-600公頃，均以旱栽為主。